Algo de metodología...

Muy buenas a tod@s, en esta entrada se intenta un resumen de las técnicas aplicadas en la extracción de los tan mimados y queridos fósiles.

En la foto podemos ver las distintas herramientas con las que día a día vamos realizando el trabajo. Las de la derecha son utilizadas antes de localizar el hueso ó cuando no se está próximo a él, y las de la izquierda, herramientas más finas usadas cuando tratamos el sedimento muy cercanos al resto.



Destornilladores con distintas puntas nos van ayudando a excavar la roca, en nuestro caso arcosa. Por ser este un material duro, en ocasiones se hace necesario humedecerlo, bien con alcohol, bien con acetona, este último producto resulta muy útil si existen restos de consolidante, pués lo disuelve. Así se va profundizando en el bloque siempre intentando planos horizontales y limpiando a menudo el sedimento con la brocha. Cuando localizas hueso es aconsejable consolidarlo y más en el caso de nuestras muestras, pués proceden de unas arcosas formadas en abanícos aluviales y los restos pueden estar muy deteriorados.


Las herramientas finas nos permiten una aproximación segura al hueso. El engasado evita daños en el fósil y pérdida de fragmentos por roce cuando trabajamos. En contacto con el hueso, el uso de palillos de madera evita rasguños. Cómo en el caso anterior junto con el alcohol, la acetona y el consolidante procederemos minuciosamente hasta la mayor limpieza posible del ejemplar.



Nuestros tres amigos: consolidante, acetona y alcohol

El consolidante es una mezcla de pegamento y acetona que utilizamos para consolidar el hueso.
La acetona disuelve y arrastra el pegamento cuando el sedimento tiene restos de este.
Con el alcohol vamos humedeciendo la roca y por su rápida evaporación esta no queda húmeda.

Cómo en todo, cada maestrillo tiene su librillo y bueno los aprendices cojemos un poquito de allí y otro de allá, y así se van creando técnicas de lo más variadas y originales.

Con esta entrada quería dejar por escrito algunas cosillas que vamos aprendiendo durante estas semanas y que nos van pareciendo cada vez más obvias, haciendonos sentir que siempre las supimos.

A continuación fotos del equipo trabajando, distintas técnicas:

Un saludo

Y aquí llego yo

Bueno, al fin me estreno en el Blog, que a pesar de haber sido la primera en limpiar mi primer ejemplar soy la última (con diferencia) en dejar mis impresiones. Trataré de ser una posteadora más activa en el futuro ;)

Os presento a SOM-N'05 (49), también conocido como fragmento de costilla indeterminado, tal como llego a nosotros:


Como se puede ver en la imagen no se encontraba en el mejor estado de conservación posible, presentaba múltiples grietas y un aspecto muy frágil. Aun utilizando las herramientas más finas que encontré y moviéndome con sumo cuidado no pude evitar que se desprendieran dos pequeños fragmentos de un extremo.

El mayor problema que me surgió durante la extracción fue al tratar de desprender el fósil del sedimento sobre el que reposaba. Retiré poco a poco la mayor parte del sedimento que lo rodeaba hasta dejarlo apoyado sobre una fina capa de tierra antes de tratar de extraerlo por completo, sin embargo al acercarme más terminó por desprenderse de golpe astillándose en toda su superficie. Sólo pude recuperar 4 esquirlas de escaso grosor y longitudes entre 2 y 4 cm, muy frágiles y que necesitaron ser tratadas con consolidante. Posiblemente la parte cortical fue meteorizada antes de su completa fosilización.


Cuando al fin terminé de extraerlo y limpiarlo pude apreciar que en un extremo presenta una fractura limpia (producto de la diagénesis) que no llega a abarcar toda la anchura del fósil. Dado que no se ha encontrado el otro fragmento de costilla asociado a dicha fractura cabe suponer que nos encontramos ante un fósil reelaborado.


En la foto en detalle superior, en la que prescindí de su tarjeta para poder acercarme lo máximo posible a la fractura, puede apreciarse la limpieza de la misma y como acaba repentinamente a poco menos de 1 cm de alcanzar el extremo.

Y ahora finalmente puedo mostraros mi primer ejemplar en todo su fosilífero esplendor:


En el lugar de honor, con sus 13 cm de longitud por 4 cm de ancho, os presento al fragmento de costilla indeterminado (posiblemente perteneciente a un mamífero de tamaño medio-grande).

Por debajo de él, en el extremo inferior izquierdo tenemos las esquirlas y fragmentos asociados directamente a la costilla. Los 2 pequeños fragmentos de la izquierda, de alrededor de 2 cm de longitud cada uno, son los que se desprendieron de un extremo al extraerla. A su lado podéis ver las únicas esquirlas que pude rescatar de su base sin que se desmenuzaran.

Por último, la amalgama de esquirlas de la esquina inferior derecha corresponde a fragmentos que fueron apareciendo aislados, sin relación directa con el fragmento de costilla, al desmenuzar el resto del bloque que la contenía. La mayor de ellas apenas supera el cm de longitud.


Ahora me encuentro trabajando sobre un fragmento de diente de rinoceronte que espero poder presentaros como se merece en breve.

¡Nos vemos en la siguiente y apasionante entrega!

Finito

Hola, Iván al habla. El pasado miércoles terminé de limpiar y restaurar el fósil SOM-N 05 46, catalogado como fragmento de hueso indet. La imagen inferior es el aspecto que tenía al principio, con bastante sedimento rodeando al resto y con mucho consolidante. Una cosa importante es que la matriz en la que se encontraba el fósil estaba bastante agrietada y corría peligro de desprenderse, pudiéndose llevar algún fragmento de hueso.


En primer lugar, retiré con cuidado esas porciones de sedimento, con la mala fortuna de que el hueso se fracturó en un extremo de la parte inferior. En ese momento tenía dos trozos con los que trabajar.

Y así lo hice. Fui limpiando ambos trozos cuidadosamente, raspando con bisturí y humedeciendo la matriz, para posteriormente intentar pegarlos cuando fueran solo hueso.

Cuando el sedimento quedó reducido en los dos fragmentos, los pegué y continué limpiando el fósil, pero esta vez ya solo con pincel y con la ayuda de acetona y consolidando bién el resto para evitar roturas.

La foto inferior es un posado-robado realizado por Nieves en el que yo hacía que trabajaba muy concentrado.

Continué limpiando el hueso con pincel hasta retirar todo el sedimento posible de la superficie del resto.

Y finalmente, el miércoles 11 terminé de limpiar el fósil. Estos son los resultados, un fragmento de hueso largo, bastante agrietado, en la que se puede observar la capa externa del hueso en la parte superior, pero con una parte inferior totalmente arrasada sin capa externa. Podría tratarse de un fragmento de costilla de gran tamaño o, debido a que tiene cierto espesor, a un fragmento de hueso apendicular. Ya veremos...

Y estos son los nuevos regalitos de Nieves y Manuel para Julien y para mí. Ya iremos comentando como nos va con ellos.

Pasito a pasito

Sin prisa y sin demasiadas pausas la mandíbula de Anchiterium va despidiendose del sedimento en el que ha estado inmersa los últimos millones de años.....

Hola a tod@s, con esta entrada inaguro mi participación en el blog, espero colaborar más a menudo a partir de ahora. Añado unas cuántas fotografías de cómo "pasito a pasito" va el trabajo.


La primera foto es del fragmento después de reducicir el bloque de arcosa en el que se encontraba, en la siguiente aparece cubierto con gasa para prevenir daños al hueso pués a partir de aquí comenzaba un trabajo más fino . Así, cambié el destornillador y la brocha por una fina aguja y un pincel con el que iba ablandando el sedimento bien con alcohol, bien con acetona si tenía restos de consolidante el sedimento. Poco a poco me fuí familiarizando con la nueva técnica más minuciosa lo que me está resultando una muy bonita experiencia. La foto que sigue es del fragmento tal y como quedó en la última sesión.


En la parte inferior queda un centímetro y medio, aproximadamente, con sedimento que me pareció apropiado conservar por reducir riesgos de rotura.

En el siguiente paso he pensado seguir con la aguja atacando la muestra por abajo y seguidamente cambiar al palillo de madera cuando me encuentre más cerca del resto.

El último día en el laboratorio coincidí y conocí a María y Juanan, y he de decir que además de ser muy agradable trabajar con ellos recibí muy buenos consejos. Con esto me despido y espero mañana podamos reunirnos tod@s los miembros del equipo y seguir con nuestro lindo trabajo de restauración.

Un abrazo

Seguimos

Ahora tenemos las primeras muestras limpias, es decir casi todas las de la caja propuesta al principio. El mío, SOM – N '05 55, es un poco más largo de lo que se veía al iniciar el trabajo, con una zona porosa (en el lado que no se veía en un primer momento, cf foto). De hecho, he debido abandonar unas pequeñas esquirlas que se han despegado, porque la zona de contacto se ha perdido en la preparación, y el pegamento, aunque Universal, no ha podido encontrarla de nuevo, con este parte bastante mal conservada.

También, he encontrado otro trozo de hueso en el sedimento que lo rodeaba, sin contacto con el primero, de tamaño centimétrico, que tampoco hemos identificado pero que tiene una forma bastante interesante.

Por último, echamos un saludo a los dos aventureros, María y Juanan, con quien compartimos la mesa del laboratorio, y sus dos mitades de mandíbula, y que soportan todo el tiempo la música francesa que suele pasar en la aula cuando estoy ahí...

Los blogs de los coleguis

Dentro de la asignatura Paleontología de Vertebrados se han conformado diversos grupos de prácticas. El nuestro es el que se dedica a los Macrovertebrados, pero también hay otro grupo dedicado a los Microvertebrados (con Jorge, Ester, Amalia, Angel, Sole, Laura y Saleta), a los que podemos ver en la foto inferior (robada de su blog).

Por otro lado, hay otro grupo dedicado a la Paleoecología de Vertebrados (con Miriam, Sofia, Dani y Sergio) que van a desarrollar trabajos de contenido más teórico. De nuevo mangamos una foto para que se les pueda ver:

Muy pronto noticias de como van nuestros huesos, que ya tienen muy buena pinta.

ACTUALIZACIÓN: También pongo el enlace al blog de Geosfera, que son Juanan y María, los compis de laboratorio que están restaurando una mandíbula de rinoceronte del yacimiento de Somosaguas.

Metidos en harina

Las siguientes fotos son de nuestra última sesión de laboratorio el pasado viernes 27 de febrero y sirven para presentar al grupo de trabajo, ya que hasta ahora sólo habían salido fósiles en el blog...
María está haciendo la licenciatura de Geología (la especialidad de Paleontología) y es la que se ocupa de limpiar el fragmento de costilla.

Davinia también está liada con la licenciatura de Geología, en la especialidad Fundamental, y en las prácticas de Paleontología de Vertebrados está intentando limpiar la mandíbula de Anchitherium.

Iván es estudiante del Master en Paleontología y licenciado en Biología en la UAH. Está trabajando con un fragmento de hueso indeterminado (que espera determinar en un futuro próximo...).

Y Julien es un estudiante de Geología de la Universidad de Lyon que se ha venido a la UCM con una beca Erasmus y ha acabado limpiando otro fragmento de hueso indeterminado (que también espera determinar pronto...).

Hasta el momento, este es el grupo de prácticas de macrovertebrados de la asignatura Paleontología de Vertebrados. De lo más variadito ¿que no?